Il suo approccio trova una delle espressioni più radicali in Thoravej 29, a Copenhagen, un ex edificio industriale trasformato in centro culturale. Qui Pihlmann ha trattato l’edificio come una vera e propria banca di materiali: elementi strutturali, facciate, pavimentazioni e componenti d’interni sono stati smontati, modificati e ricomposti. Il risultato è un progetto nel quale il 95% dei materiali esistenti è stato riutilizzato o riciclato.

Il suo metodo raggiunge una dimensione ancora più evidente nel Padiglione Danese alla Biennale di Architettura di Venezia 2025, curato da Pihlmann con Build of Site. Invece di realizzare una mostra temporanea, l’architetto ha trasformato il padiglione stesso in un cantiere aperto e laboratorio di sperimentazione. I materiali provenienti dal restauro – frammenti, scarti, pietra, legno, calcestruzzo, terra – diventano nuovi elementi architettonici: tavoli, rampe, sedute e superfici.

È qui che emerge la sua idea più radicale: il progetto non è un oggetto finito, ma un processo di trasformazione. Pihlmann lavora con ciò che trova, lasciando che proprietà fisiche, imperfezioni e storia dei materiali guidino le decisioni progettuali. Una pratica che sostituisce alla logica del “costruire ex novo” quella del costruire attraverso ciò che esiste già.